Diagnostic de la FIP chez le chat : tout ce que vous devez savoir

La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie souvent considérée comme un cauchemar par les chats et leurs propriétaires. Le problème, c’est que ce qui la rend inquiétante n’est pas seulement sa propagation massive et rapide.

Même poser un simple diagnostic pour savoir si un chat est réellement atteint de la PIF ou s’il souffre d’une autre maladie n’est pas une tâche facile. 

En effet, il n’existe à ce jour aucun test unique capable de confirmer avec certitude si un chat est positif ou non à la PIF.

À la place, les vétérinaires doivent rassembler différents indices basés sur les symptômes, les résultats de laboratoire, et parfois recourir à l’imagerie médicale avancée ou à l’analyse de tissus.

Si tu es curieux de savoir comment les vétérinaires diagnostiquent la PIF, Cure FIP a préparé un guide simple et informatif rien que pour toi. Allons-y !

Pourquoi le diagnostic de la PIF est-il si difficile ?

La PIF présente des symptômes similaires à d’autres maladies, surtout dans les premiers stades. 

Des signes généraux comme la perte de poids, la fièvre ou la léthargie ne sont pas exclusifs à la PIF, mais peuvent aussi correspondre à d'autres pathologies.

De plus, il existe quatre formes de PIF : humide, sèche, oculaire et neurologique. Chacune d’elles présente des signes cliniques différents, ce qui complique encore davantage le diagnostic.

C’est pourquoi plusieurs types de tests sont souvent nécessaires, et leur interprétation doit être faite avec soin.

4 types de tests pour aider à diagnostiquer la PIF chez le chat

Identifier les symptômes généraux et cliniques présentés par le chat est la première étape que les propriétaires doivent prendre au sérieux. Ensuite, une consultation chez le vétérinaire est indispensable pour des examens plus approfondis.

Voici les quatre principaux types de tests qui peuvent aider à identifier la PIF :

1. Analyses de sang : les premiers indices

L’étape la plus courante est l’analyse sanguine complète (hémogramme) et le bilan biochimique.

Ces tests offrent une vue d’ensemble de la santé du chat et peuvent révéler les premiers signes d’un problème.

Parmi les indicateurs caractéristiques associés à la PIF, on peut retrouver :

• un faible taux d’albumine (un type de protéine dans le sang),

• un taux élevé de globulines (autre protéine sanguine souvent élevée en cas d’inflammation),

• une anémie (faible taux de globules rouges pouvant provoquer de la faiblesse),

• un taux élevé de globules blancs (signe d’infection ou d’inflammation), et

• un faible rapport A/G (rapport albumine/globuline).

Si ce ratio chute en dessous de 0,5, la suspicion de PIF devient plus forte.

Même si ces résultats ne permettent pas de poser un diagnostic définitif, ils servent de signal d’alerte et aident le vétérinaire à décider s’il faut aller plus loin dans les examens.

2. Test spécifique : test de Rivalta

Si ton chat présente un épanchement abdominal ou thoracique — symptôme classique de la PIF humide — le vétérinaire peut prélever un échantillon de ce liquide pour effectuer un test de Rivalta.

Ce test simple permet de déterminer si le liquide est dû à une inflammation (comme dans le cas de la PIF) ou à une autre cause, comme une maladie cardiaque.

• Un résultat positif au test de Rivalta suggère fortement une PIF.

• Un résultat négatif rend la PIF moins probable, mais ne l’écarte pas totalement.

3. Imagerie : radiographie et échographie

Si le chat ne présente pas de signes évidents de PIF humide (comme un abdomen gonflé par le liquide), le vétérinaire peut recommander des examens d’imagerie comme une radiographie ou une échographie.

Ces examens permettent :

• de détecter un épanchement interne non visible à l’œil nu,

• d’observer une augmentation de la taille de certains organes comme le foie, les reins ou les ganglions lymphatiques,

• de vérifier la présence d’inflammations dans la cavité abdominale ou thoracique.

L’imagerie est particulièrement utile dans les cas de PIF sèche, où les signes sont plus discrets ou internes.

4. Test de confirmation : biopsie, IHC et PCR

Pour confirmer un diagnostic de PIF, une biopsie peut être réalisée. Cela consiste à prélever un petit échantillon de tissu sur un organe ou un ganglion lymphatique, à envoyer au laboratoire.

Au laboratoire, on utilise une méthode appelée IHC (immunohistochimie) pour rechercher directement le virus de la PIF dans les cellules.

Cependant, la biopsie présente quelques inconvénients :

• elle nécessite une anesthésie,

• son coût peut être élevé,

• les résultats prennent du temps.

C’est pourquoi elle est généralement réservée aux cas où elle est absolument nécessaire. La plupart des vétérinaires préfèrent s’appuyer sur des résultats de tests solides accompagnés de signes cliniques.

Une autre option est le test PCR, qui recherche le matériel génétique du virus FCoV dans un liquide ou un tissu. Si une souche mutée associée à la PIF est détectée, le résultat est plus fiable.

Mais là encore, ce n’est pas 100 % fiable. De nombreux chats en bonne santé peuvent être porteurs du FCoV classique, donc un résultat positif ne signifie pas automatiquement que le chat a la PIF.

C’est pourquoi le vétérinaire doit toujours prendre en compte les résultats des tests en lien avec les symptômes et l’historique médical du chat avant de poser un diagnostic final.

L’importance du diagnostic différentiel

La PIF partage de nombreux points communs avec d’autres maladies, comme le lymphome, le virus de l’immunodéficience féline (FIV), la toxoplasmose ou la leucémie féline (FeLV).

C’est pourquoi il est essentiel d’écarter d’autres pathologies avant de conclure qu’un chat est atteint de la PIF. 

Des tests complémentaires comme le test combiné FeLV/FIV, des radiographies ou des échographies sont souvent nécessaires pour ne pas se tromper de diagnostic.

Conclusion

La PIF est une maladie complexe qui peut imiter de nombreuses autres. C’est pourquoi il faut une combinaison de résultats de tests, de signes cliniques et d’évaluation de l’état général du chat pour établir un diagnostic fiable.

Heureusement, de plus en plus de chats diagnostiqués avec la PIF peuvent désormais être soignés grâce au GS-441524. Ce traitement permet de stopper la progression du virus et offre un véritable espoir de guérison.

Si tu soupçonnes que ton chat pourrait avoir la PIF, ne perds pas espoir. Tu peux contacter l’équipe Cure FIP via WhatsApp pour obtenir la bonne dose et un accompagnement d’experts tout au long du traitement.